Kan man betrakta spel som poker och casino online som e-sport? För att kunna besvara den frågan måste vi först reda ut vad e-sport är för något.
E-sport är tävlingar i data- eller tv-spel, över nätet eller via nätverk. Ett av de första spel som det tävlades i var Quake, som blev så populärt i multiplayer-läge att utvecklaren ID Software lät flerspelarläget stå i centrum i det tredje spelet i serien, Quake III Arena. ID släppte även en gratisversion, Quake Live, som spelades direkt i webbläsaren.
E-sport är inte så stort i Sverige, men på många andra håll i världen är det klart jämförbart med ”riktig” sport. I exempelvis Tyskland och Sydkorea sänds många turneringar i nationell tv. De populäraste spelen att tävla i är first person shooters som Counter-Strike, realtidsstrategispel som Warcraft III och de båda Starcraft-spelen, och sportspel.
Precis som e-sporter utövas online-poker och –casino med datorns hjälp. Skillnaden är kanske framför allt att de som utmärker sig i bl.a. virtuell poker ofta får tävla mot de stora stjärnorna IRL. Chris Moneymaker, som av många anses vara den som startade de senaste årens pokertrend, spelade år 2003 till sig en plats i World Series of Poker på nätet, och vann huvudevenemanget i denna IRL-turnering. Det har dock inte hänt att en Counter-Strike-spelare deltagit i en paintball-turnering för professionella, eller att de som nått framgångar i racingspel till Playstation fått delta i prestigefyllda lopp som Indy 500 eller 24-timmars på Le Mans. Den stora skillnaden mellan casino och poker online och det som brukar räknas som e-sport verkar framför allt vara att steget är kortare mellan online och offline i dessa sporter än i traditionell e-sport, även om alla skickliga online-pokerspelare naturligtvis inte lyckas lika bra som Moneymaker vid ett riktigt pokerbord.